Quyết tâm của tôi là phải học giỏi nhất lớp, trước đây là để cho bố mẹ tôi vui lòng, bây giờ tôi còn một động lực khác: Ngọc. Mới hơn 6h sáng mà ánh nắng đã chói chang, tôi gồng người trên con xe Cào Cào một mình đạp lên trường, trong đầu tôi chỉ nghĩ đến em, tôi tự hỏi, không biết hôm nay em có đi học không? Đêm qua không biết em có ngủ được không… Rất nhiều câu hỏi hiện lên trong tôi. Tôi chỉ lo em sẽ vì gia đình mà đau khổ như trước đây tôi từng nếm trải.
Tình yêu đơn phương của tôi cứ nhẹ nhàng và bình lặng trôi qua theo ngày tháng tuổi học trò, tình yêu đối với tôi như là một động lực, như một cái neo với quá khứ của tôi, vì tôi thấy hình ảnh gia đình em trong gia đình tôi trước kia, tôi yêu em không chỉ vì những ấn tượng đẹp đẽ ban đầu mà còn vì những đồng cảm trong hoàn cảnh. Một điều đáng buồn nhất, em với tôi vẫn chỉ là 1 tình yêu đơn phương. Em vẫn ở trong mắt tôi mọi lúc, mọi nơi, thứ tôi quan tâm duy nhất ngoài những bài học là em, hôm nay em đến trường lúc mấy giờ, em mặc quần áo màu gì, cột tóc ra sao, hôm nay tâm trạng em thế nào… Tất cả mọi thứ về em từ hoàn cảnh gia đình, quê hương nội ngoại, giờ giấc sinh hoạt, chỉ sau một kỳ hè tôi đã nắm trọn vẹn.
Trước đây trong 3 môn Toán – Lý – Hóa thì môn Hóa là tôi ghét học nhất, nhưng bây giờ vì chung lớp học thêm môn Hóa với em mà tôi đâm ra thích môn này, trong lớp tôi luôn cố gắng trở nên nổi bật nhất, nhờ có những bài toán khó chỉ mình tôi giải được và một câu chuyện tình cờ mà tôi và em đã trở nên thân nhau hơn.
…
Hôm đó sau khi tan lớp học thêm Hóa thì cũng đã 9h đêm, cả lớp cùng nhau ra sân nhà cô giáo lấy xe để về. Như mọi khi, tôi vẫn cố tình lấy xe thật chậm để được đi về cùng em trên đoạn đường hơn 1 km từ nhà cô giao đến nhà em. Nhưng hôm nay, sau khi lấy xe xong tôi thấy em lúi húi mãi với chiếc xe mà không về, tôi muốn lắm chạy đến để hỏi xem em thế nào nhưng tính nhát gái làm tôi không dám. May sao cô giáo thấy Ngọc loay hoay với chiếc xe thì hỏi em:
– Xe làm sao thế Ngọc…
– Thưa cô, xe em bị hết hơi.
Cô giáo cũng bối rối không biết xử trí thế nào, vì chỗ sửa xe gần nhất là cổng trường cấp 3 mà tôi học cũng cách đó gần 1km, mà giờ này chắc chắn người ta cũng nghỉ rồi.
Thấy tôi đứng mất hồn bên chiếc xe máy, cô giáo liền bảo:
– Ngọc để xe đây mai quay lại lấy rồi đi sửa, bây giờ khuya rồi, bạn Long chở bạn Ngọc về nhé.
Tôi như mở cờ trong bụng, chỉ muốn chạy ngay lại bên cô giáo mà ôm chầm lấy cô để cảm ơn vì đã cho tôi một cơ hội gần em. Nhưng tôi chưa kịp làm được điều mình nghĩ thì Ngọc lại dội ngay cho tôi 1 gáo nước lạnh:
– Dạ thôi, để e dắt xe về cũng được cô ah.
– Thôi bạn để mình đèo về, chứ đường xa mà tối thế này dắt xe lúc nào mới về đến nhà, lại nguy hiểm nữa.
Nhận thấy sắp mất đi cơ hội quý giá được 1 lần ở gần e, tôi mạnh dạn nói một mạch mà nghe xong cũng thấy bất ngờ vì hôm nay sao tôi dũng cảm thế. Cô giáo nghe tôi nói cũng quay sang thuyết phục Ngọc như ý mình, nhưng cô bé này có vẻ rất bướng, vẫn khăng khăng đòi dắt bộ 2km về nhà. Cả tôi và cô giáo đều phải chịu thua, nhưng cô giáo đã nói câu sau cùng làm Ngọc không thể từ chối, và nhờ câu nói này mà tôi và em mới có những tiến triển tốt đẹp hơn:
– Thế Long chịu khó đi chậm cùng bạn về đến nhà rồi hãy về nhé.
– Vâng ah.
Tôi nhanh chóng níu lấy chiếc phao cơ hội bên em cuối cùng. Tôi và em, 1 đứa ngồi trên xe máy, 1 đứa dắt chiếc xe mini, 2 đứa mò mẫm trên con đường làng. Tôi cố gắng đi thật chậm để soi sáng đường cho em, hai đứa im lặng đi bên nhau, chỉ có tiếng động cơ xe và tiếng bước chân em xen lẫn. Hành trình của em và tôi cứ buồn tẻ như thế nếu như trời không bỗng nhiên đổ mưa. Lúc đầu là vài hạt nhỏ, rồi nặng dần. Tôi bắt đầu lo lắng nhưng em thì vẫn như không để ý đến cơn mưa mà tiếp tục lầm lũi bước đi. Khi những hạt mưa trở nên dày hơn làm áo tôi đã hơi ướt, tôi không thể im lặng hơn nữa, phi xe lên ngang em và nói:
– Ngọc ơi, mưa to lắm, vào trong kia trú mưa đi rồi hãy về.
Em nhìn theo hướng chỉ tay của tôi, một mái hiên của 1 cửa hàng đã đóng, bên cạnh đó có 1 cột đèn đường tỏa ánh vàng le lói. Em không nói, chỉ gật đầu rồi rẽ xe vào đó. Khi vào đến mái hiên, tôi và em đã ướt hết áo, trong ánh sáng yếu ớt hắt ra của cây đèn đường, tôi thấy thân hình em dán chặt vào chiếc áo hồng mỏng. Những đường cong, chiếc eo thon nhỏ bé, dây áo lót và mùi hương từ mái tóc em lại làm tôi ngây ngất nhìn em. Tôi cứ đắm chìm trong cái nhìn như thế mãi nếu em không e thẹn, vừa cúi đầu vừa nói lí nhí:
– Sao Long cứ nhìn tớ mãi thế?
Tôi chợt bừng tỉnh sau giây phút đắm chìm nhìn ngắm em, lại thấy xấu hổ quá vì đã để cho em biết tôi nhìn ngắm em trong hoàn cảnh e không được kín đáo như lúc này. Tôi ậm ừ, không biết trả lời em thế nào nên đành hỏi lại em:
– Ngọc có lạnh không?
– Không.
Sau câu trả lời của em, 2 đứa lại chìm trong im lặng. Tôi đã từng nghĩ rất nhiều lần, nếu có cơ hội ở gần em như thế này thì tôi sẽ nói với em như thế nào, nhưng bây giờ mọi lời nói mà tôi chuẩn bị đều không thể buột ra khỏi miệng tôi. May cho tôi, em lại là người phá vỡ sự im lặng:
– Sao ngày nào đi học nhà cô Hương về, Long cũng đi theo tớ thế?
Trời ạ, tôi không hề mong muốn sự im lặng được phá vỡ như thế này. Sao hôm nay em toàn nhìn thấy cái xấu của tôi không thế.
– Ah, ừ, tại tớ sợ cậu về không an toàn.
– Sao cậu lại lo cho tớ?
Tôi lại cứng họng một lần nữa, không biết nói thế nào. Cái đầu tôi học hành thì nhanh nhẹn thế sao mà nói chuyện với em toàn bị hở đòn thế này. Tôi đánh liều, hay thôi cứ nói thật với em.
– Tại vì tớ… để ý Ngọc từ lâu rồi.
Em e thẹn cúi xuống mân mê gấu áo, không nói gì nữa. Tôi cũng chẳng biết nói gì hơn, ngoài trời mưa ngày một to, không hề có dấu hiệu dừng lại. Tôi bắt đầu cảm thấy lạnh vì nước ngấm vào người, và có lẽ Ngọc cũng thế. Như một phản xạ tự nhiên tìm đến hơi ấm, khoảng cách giữa tôi và em trong mái hiên ngày một gần hơn. Khi chỉ còn cách em khoảng 1 gang tay, tôi cũng mạnh dạn hơn. Tôi bắt đầu bắt chuyện với em, mới đầu là về học hành, rồi trường lớp.
Tôi cũng biết ý để không hỏi em về gia đình. Em và tôi dần nói chuyện với nhau không còn quá ngại ngùng, những câu chuyện dần được cởi mở, những tiếng cười của người này đã hiện hữu sau mỗi lời nói của người kia và ngược lại. Ở bên em, được nghe em nói, em cười, tôi như quên hết mọi cảnh vật xung quanh, quên mất thời gian và không gian. Hai đứa say sưa nói chuyện với nhau cho đến khi mưa tạnh lúc nào chẳng hay.